造父变星（Cepheid variable stars）是变星的一种，是一类高光度周期性脉动变星，也就是其亮度随时间呈周期性变化，它的光变周期（即亮度变化一周的时间）与它的光度成正比，因此可用于测量星际和星系际的距离。

在天文学中，我们把恒星自身的发光本领称为 光度 或 绝对星等，光经过传播到达地球时，我们看到的恒星亮度称为 视星等。 1784年，天文学家在观测 仙王座 δ星 （中文名“造父一”）时，发现它的光度有周期性变化，这个周期约5.4天（即 光变周期），非常 ...

将内在的亮度与观测到的亮度进行比较，可以得到与造父变星的距离。 造父变星足够亮，所以它们可以在其他星系中被看见，这第一次可靠地提供了这些星系与我们的距离。

造父变星实际上包括两种性质不同的类型：星族Ⅰ造父变星（或称经典造父变星）和星族Ⅱ造父变星（或称室女W型变星），它们有各自的周光关系和零点，对相同的周期，前者的光度比后者小1.4等左右。

因为第一颗被发现的这种类型变星 仙王座 δ星 (δ Cephei)，中文传统星名叫“ 造父一 ”，英文把这种类型变星称为Cepheid，中文就也按第一颗星名字称为“ 造父变星 ”了

我们可以把造父变星作为“标准烛光”，变成一把可以丈量宇宙的尺子。 原理很简单，设想有一支蜡烛并测量一定已知距离蜡烛的亮度。

2022年1月20日 · 利用造父变星的周光关系来测定距离是天文工作中的一个非常重要的课题。 只要在星团或星系中发现有造父变星，就可定出星团或星系的距离，因此造父变星又有“量天尺”美誉。

2019年10月6日 · 1924年，美国天文学家爱德温·哈勃和米尔顿·赫马森由造父变星的周光关系测量出M31的距离，发现旋涡星云远在银河系范围之外，银河系本身便是无数星系中的一个，成功解决了宇宙岛之争。

造父变星是建立银河搭河外星系距离标尺个可靠外加重要个标准烛光。 造父变星分成几个子类，表现出截然弗同个质量、年龄、搭演化历史：经典造父变星、第二型造父变星、异常造父变星、搭矮造父变星。

造父一（δ Cep / 仙王座δ）是仙王座内距离地球大约891光年的一对联星，视星等在3.48至4.37之间变化。 它是造父变星的原型，也是这一型变星中最靠近太阳的一颗 (另一颗北极星更近)。