有研究指出，梦魇/噩梦是人在睡眠时短暂性脑缺血发作（TIA）而引起的。这种说法认为，人在清醒或睡眠状态短暂性脑缺血发作时，轻者仅会产生眩晕、心悸、胸部压迫感、眼发黑和各种神经功能轻微障碍的症状，重者则会产生出汗、脸色苍白、瞳孔散大甚至休克。