左宗棠在京期间，遇到光绪七年三月初十日（1881年4月8日）慈安太后逝世之事。有一种说法认为，正是由于左宗棠在慈安太后逝世一事上表现不当，引起慈禧的猜忌，才被外放两江、变相赶出军机处。