胡雪岩出生于贫困之家，自幼便帮人放牛来补贴家用。在父亲离世后，他凭借仅有的一点算术知识，只身一人来到杭州城，并谋得一份钱庄学徒的工作。聪慧机敏的他很快便能独当一面，并初步展露出不俗的经商才能。 在《胡雪岩传》中，生动描绘了他在经商之路上自创的一套为人处世标准，他广交朋友、仗义疏财，也因此结识了不少志同道合之人，其中不乏有人成为他经商之路上的贵人。

不久后，中国晚清著名的民族英雄左宗棠率军出征新疆，耗费了一年半的时间收回了除伊犁地区以外的新疆全部土地，阿古柏自杀身亡，左中棠收回新疆的壮举惠及千秋万代，在当时也震惊了世界，英国媒体评价左宗棠的军队说“近似一个欧洲强国的军队。” ...