张纯如的第一本书就是描写加州理工学院的科学家钱学森在50年代麦卡锡主义高潮时，因被指为从事与间谍有关的活动而被美国递解回中国大陆，进而成为中国核工业之父的故事，书的名字是《蚕丝》 (Thread of the Silkworm)。