这项新研究的核心是称为毒性外显子（poison exon）的微小遗传元件，这是大自然自己的蛋白生产“开关”。当这些外显子包含在RNA信息中时，它们会在蛋白形成之前触发其破坏，从而防止有害的细胞活动。在健康细胞中，毒性外显子调节关键蛋白的水平，控制遗传机制。但在癌症中，这种安全机制经常失效。