虽然基督教的历史最早可以追溯到公元元年左右，但是基督教会的历史转折点却出现在公元8世纪。纵使公元4世纪时基督教会曾因罗马帝国皇帝颁行的《米兰敕令》而获得了合法的传教地位，无疑是基督教发展历史上的一个重大事件。但与公元8世纪发生的事件相比，重要性还是略低了一些。