这项新研究的核心是称为毒性外显子（poison exon）的微小遗传元件，这是大自然自己的蛋白生产“开关”。当这些外显子包含在RNA信息中时，它们会在蛋白形成之前触发其破坏，从而防止有害的细胞活动。在健康细胞中，毒性外显子调节关键蛋白的水平，控制遗传机制。但在癌症中，这种安全机制经常失效。

病菌在空气传播过程中的存活能力是其持续感染的关键之一，若是能削弱病菌暴露在空气中的自我保护能力，就能有效阻止其进一步传播扩散。但就目前而言，科学界对这些致命微生物的“超级适应能力”的机制仍然知之甚少。

麻省理工学院的研究人员设计了一种将皮肤细胞直接转化为神经元的方法，从而消除了产生诱导多能干细胞的需要。这种神经元可用于治疗脊髓损伤或ALS等疾病。 将一种细胞类型转化为另一种类型（例如将皮肤细胞转化为神经元）通常需要先将皮肤细胞诱导为“多能”干细胞，然后再分化为神经元。麻省理工学院的研究人员现在开发了一种简化的过程，绕过了干细胞阶段，直接将皮肤细胞转化为神经元。