1997 年，导演刘惠宁请来了张嘉译，想让他出演自己的新电视剧《老房子》， 那时，刘惠宁刚刚执导了几部作品，算得上小有名气，可与张嘉译相比还差了点档次。 虽说张嘉译同意出演，但女主角还是个未知数。