马耶1929年5月10日生于新不伦瑞克省布克图什村一个贫苦的阿卡迪亚人家庭，在家中九子女里行八，小名东尼娜，21岁出家，法号玛丽-格雷瓜尔嬷嬷，到天主教学校教书，38岁还俗，三年后获授拉瓦尔大学博士，再过九年。