专利悬崖是制药行业特有的现象，对原研药企业、仿制药/生物类似药企业、患者和整个医疗系统都有重要影响。虽然没有统一的计算公式，但可以通过销售额、市场份额、价格等指标来评估其影响程度。

这种“专利悬崖效应”迫使药企采取更激进的专利策略：艾伯维（AbbVie）为其“药王”修美乐（Humira）构建了247项专利组成的“专利丛林”，通过剂型改进、给药装置等外围专利将垄断期延长至39年，远超20年的基础专利期限。