28岁的左宗棠在军事上的主张，仍然以“冷兵器”为主。但在上文我们说了一个优点：即左宗棠认识到了官军的不行，而主张用“束伍之法”编练民兵，这也是日后湘军、楚军等组建思想的雏形。同时，洋务运动的一些实际行为，也早在1840年时左宗棠就想到了。

我国古代的王朝，都以开疆拓土为荣，如汉朝和唐朝，都是文治武功十分强盛的朝代，也有王朝领土面积很小，如两宋，南宋更是只有长江以南的半壁江山，但是那时候在中国的北方地区还有辽、金、西夏等国家。然而没有哪一个王朝像清朝一样，被迫签订了一系列不平等的条约并且还割让了大片的领土给列强。