1848年新年的钟声敲响之后，俄罗斯各地的报刊便对遥远的西伯利亚显示出异乎寻常的关心：不断有人撰写有关西伯利亚的近邻，中国蒙古地区的游记，揭示神秘东方富庶丰饶的秘闻……俄国宫廷用这种巧妙的手法煽起了年轻人的热情和野心，他们都梦想早日到东方去发财，捞回大把金灿灿的黄金，然后去过花天酒地的生活。