1946年，薛亚萍出生在北京一个梨园世家。她的外祖父是京剧名净李春恒，母亲李婉云也是京剧名旦。从小在这样的环境中长大，薛亚萍自然而然地走上了京剧之路。然而，这条道路并不平坦。母亲李婉云对女儿的要求极为严格，甚至有些苛刻。无论天气如何恶劣，她都会早早把女儿从被窝里拽出来，带到护城河边、天坛等地练嗓。